Ab welchem Alter darf mein Kind WhatsApp nutzen? 13, in Europa seit 2024, und die KI ist gleich dabei

In vielen Elternchats hält sich die 16, und das ist kein Gerücht: Jahrelang stand genau diese Zahl in den europäischen Bedingungen von WhatsApp. Aber die Zahl hat sich geändert, und die Frage, die 2026 zählt, lautet nicht mehr nur, wie alt das Kind sein muss, sondern welche Art von Konto dahintersteckt. Denn davon gibt es jetzt zwei.

Die Regel: 13 Jahre, oder mehr, wenn das Land es verlangt

Die WhatsApp-Bedingungen für den Europäischen Wirtschaftsraum sagen: Wer den Dienst selbstständig nutzen will, muss mindestens 13 Jahre alt sein, oder so alt, wie es das eigene Land verlangt. In der Fassung vom 4. Januar 2021 stand für die europäische Region noch 16; in der Revision vom Februar 2024 steht die 13. Für Großbritannien hat WhatsApp die Umstellung von 16 auf 13 selbst auf den 11. April 2024 datiert, mit der Begründung, weltweit ein einheitliches Mindestalter zu haben. Was WhatsApp auf seiner Seite zum Mindestalter nicht veröffentlicht, ist eine Liste der Länder mit höherer Grenze: Gilt in deinem Land eine, findest du sie dort nicht. Und auf derselben Seite steht ein zweiter Satz, der das Gespräch verändert: Wer unter dem Mindestalter liegt, kann sich von einem Elternteil ein elternverwaltetes Konto einrichten lassen, sofern es im eigenen Land verfügbar ist.

• Für wen: Kinder unter 13 Jahren (oder unter der höheren Grenze des Landes). Eingerichtet wird es von einem Erwachsenen ab 18, mit beiden Handys nebeneinander, per QR-Code vom Handy des Erwachsenen aus.
• Was fehlt: Meta AI, Kanäle, Status, Chatsperre, App-Sperre, verknüpfte Geräte, Standortfreigabe, Einmalansicht und selbstlöschende Nachrichten in Einzelchats. Werbung wird ebenfalls nicht angezeigt.
• Wer schreiben darf: standardmäßig nur gespeicherte Kontakte. Nachrichten und Gruppeneinladungen von Unbekannten landen in einem Anfragen-Ordner, den der Erwachsene freigibt, und nur der Erwachsene kann das Kind zu Gruppen hinzufügen.
• Was der Erwachsene nicht sieht: den Inhalt der Nachrichten. Sie bleiben Ende-zu-Ende-verschlüsselt; der Erwachsene bekommt Aktivitätshinweise, etwa bei einem neuen Kontakt oder einer offenen Anfrage.
• Das Schloss: eine sechsstellige PIN, die nur der Erwachsene kennt und ohne die sich keine Einstellung ändern lässt.
• Das Ende: Mit 13 bekommt der Erwachsene eine Benachrichtigung, das Konto in ein normales umzuwandeln, mit allen Funktionen, Meta AI eingeschlossen, und ohne Elternkontrollen.
• Das Kleingedruckte: WhatsApp hat das Konto am 11. März 2026 angekündigt, rollt es schrittweise aus und weist darauf hin, dass es in deiner Region noch nicht verfügbar sein kann.

Im Vergleich mit den anderen

Hier ist WhatsApp die Ausnahme, nicht die Regel. Die meisten Dienste dieser Serie bieten unterhalb ihres Mindestalters keinen legalen Weg: Claude verlangt 18 ohne Ausnahme, Gemini hängt vom Land ab, ChatGPT will bis 18 die Erlaubnis der Eltern. Meta AI, der Assistent, der in WhatsApp wohnt, hat einen eigenen Beitrag mit eigenem Prüfdatum, und wie man ihn auf dem Handy eines Kindes mit normalem Konto in den Hintergrund schiebt, steht im Beitrag über Meta AI in WhatsApp. Alle Zahlen, Dienst für Dienst, stehen im offenen Register der Mindestalter.

Was das zu Hause bedeutet

Es gibt einen legalen Weg, und es gibt einen Trick, und die beiden sollte man auseinanderhalten. Der legale Weg, wenn dein Kind unter 13 ist und die Funktion dein Land erreicht hat, ist das elternverwaltete Konto: Nachrichten und Anrufe mit den Menschen, die du freigibst, und sonst nichts. Der Trick ist der alte, ein falsches Geburtsjahr: WhatsApp nennt das einen Verstoß gegen seine Bedingungen, und dasselbe gilt für den Erwachsenen, der ein Konto im Namen eines zu jungen Kindes registriert. Dazu kommt ein Detail, das viele Eltern nicht einrechnen: Sobald ein normales Konto das Mindestalter erfüllt, ist Meta AI drin, ohne dass jemand etwas installiert. Wenn dein Elfjähriger heute WhatsApp mit dem gewöhnlichen Konto hat, hat er nicht die Version ohne KI. Er hat die der Erwachsenen.

Und wenn es längst benutzt wird

Vermutlich ja, denn die Klassengruppe wurde im September gegründet, und nach dem Alter hat niemand gefragt. Der brauchbare Schritt ist nicht, das Konto um neun Uhr abends zu löschen, sondern sich gemeinsam hinzusetzen und zu wählen. Ist das Kind unter 13 und gibt es das verwaltete Konto in deinem Land schon, dann auf dieses wechseln, von Grund auf eingerichtet, mit dem Erwachsenen daneben. Ist es 13 oder älter, dann zusammen drei Dinge in der Chatliste durchgehen: wer ihm schreiben darf, welche Gruppen es gibt, und was dieser Kontakt namens Meta AI ist, den niemand hinzugefügt hat. Zu den Regeln für die Klassengruppe und zur Checkliste vor dem ersten Smartphone haben wir gesondert geschrieben.