¿ChatGPT hace tontos a los niños? Lo que dice el estudio del MIT y lo que no

Llega al grupo de la clase siempre con el mismo formato: una captura, un titular en mayúsculas y las siglas del MIT. Y el estudio existe, se titula Your Brain on ChatGPT y lo firma un equipo del MIT Media Lab. Lo que casi nadie ha abierto son sus 216 páginas, porque en ellas no hay ningún niño: hay 54 adultos de cinco universidades de Boston escribiendo redacciones de 20 minutos con un gorro de electrodos puesto.

Qué se hizo exactamente

• 54 participantes de entre 18 y 39 años (media, 22,9), estudiantes del MIT, Wellesley, Harvard, Tufts y Northeastern.
• Tres grupos: uno escribía con ChatGPT, otro con un buscador y el tercero solo con la cabeza.
• Tres sesiones, con una redacción de 20 minutos en cada una sobre un tema tomado del SAT, el examen de acceso a la universidad en Estados Unidos.
• Una cuarta sesión con los papeles cambiados: quien había usado ChatGPT escribía sin nada, y quien había escrito sin nada usaba ChatGPT. A esa cuarta sesión llegaron 18 personas.
• Todo a lo largo de cuatro meses, con un gorro de 32 electrodos que registra cómo se comunican entre sí las zonas del cerebro mientras se escribe.

Qué salió

Tres cosas, y las tres son sobre redacciones, no sobre inteligencia. La conectividad cerebral era más fuerte en el grupo que escribía solo, intermedia con el buscador y más débil con ChatGPT. El grupo de ChatGPT tenía más dificultad para citar una frase de su propio texto minutos después de entregarlo. Y era el que menos sentía que la redacción fuera suya. La parte que no se comparte es la cuarta sesión: quienes habían escrito tres veces por su cuenta y usaron ChatGPT solo al final recordaban mejor y mostraban una activación parecida a la del grupo del buscador. El orden importa, y ese es el dato útil para una casa.

Please do not use the words like 'stupid', 'dumb', 'brain rot', 'harm', 'damage'

Es la respuesta literal del equipo a la pregunta de si se puede decir que la IA nos vuelve tontos. El trabajo es un preprint: está en arXiv desde junio de 2025, la versión actual es de diciembre de 2025 y, según sus autores, la revisión por pares está en marcha y llevará meses. Ellos mismos enumeran los límites: pocos participantes, una sola zona geográfica, solo ChatGPT y solo redacciones. No hubo financiación externa. Así que el titular no se sostiene, pero el hallazgo sí, y es más incómodo que el titular: lo que dejas que la máquina haga primero no se te queda.

La única regla que sale del estudio

Primero tú, después la IA. No es una prohibición, es un orden. Redacción, problema, resumen, lo que sea: diez minutos de intento propio en papel o en un documento vacío, y solo entonces se abre el chat para comparar, corregir o pedir que lo critique. En casa se formula en una frase que vale también para los adultos: la IA se abre con algo ya escrito. Un correo al colegio, la lista de la compra, el mensaje difícil: primero el borrador propio. Si los padres la cumplen, la regla se discute mucho menos.

Tres frases para hablarlo con tu hijo adolescente

• Ese estudio no dice que seas tonto ni que lo vayas a ser: dice que 54 universitarios recordaban peor una redacción hecha con ChatGPT. Léelo conmigo si quieres.
• Lo que sí sale es que el orden importa: los que escribieron primero solos y usaron la IA después recordaban mejor. Es lo único que te pido, el orden.
• Haz la prueba tú: escribe un párrafo con IA y otro sin ella, y mañana intenta citar una frase de cada uno. Luego me cuentas.