¿A qué edad se puede usar WhatsApp? 13 en Europa desde 2024, y la IA viene incluida

En muchos grupos de padres sigue circulando el 16, y no es un invento: durante años, las condiciones europeas de WhatsApp decían exactamente eso. Pero el número cambió, y la pregunta que importa en 2026 ya no es solo cuál es la edad, sino qué tipo de cuenta hay detrás. Porque ahora hay dos.

La regla: 13 años, o más si tu país lo exige

Las condiciones de WhatsApp para el Espacio Económico Europeo dicen que hay que tener al menos 13 años, o la edad superior que exija el país, para usar el servicio por cuenta propia. En la versión del 4 de enero de 2021 de esas mismas condiciones ponía 16 para quien viviera en la región europea; en la revisión de febrero de 2024 aparece ya el 13, y para el Reino Unido WhatsApp fechó el cambio de 16 a 13 en el 11 de abril de 2024, con el argumento de tener la misma edad mínima en todo el mundo. Lo que WhatsApp no publica en su página sobre la edad mínima es una lista de países con edad superior: si en el tuyo se aplica una, no la vas a encontrar ahí. Y en esa misma página hay una segunda frase que cambia la conversación: quien no llega a la edad mínima puede pedir a su padre, madre o tutor que le cree una cuenta gestionada por los padres, si está disponible en su país.

• Para quién: menores de 13 años (o de la edad mayor que exija el país). La crea un adulto de 18 o más, con los dos teléfonos uno al lado del otro, escaneando un código QR desde el móvil del adulto.
• Qué no tiene: Meta AI, Canales, Estados, bloqueo de chats, bloqueo de la aplicación, dispositivos vinculados, ubicación compartida, mensajes de ver una vez ni mensajes temporales en chats individuales. Tampoco anuncios.
• Quién puede escribirle: por defecto, solo los contactos guardados. Los mensajes y las invitaciones a grupos de desconocidos van a una carpeta de solicitudes que aprueba el adulto, y solo el adulto puede meterle en grupos.
• Qué no ve el adulto: el contenido de los mensajes. Siguen cifrados de extremo a extremo; el adulto recibe avisos de actividad, como un contacto nuevo o una solicitud pendiente.
• El candado: un PIN de seis cifras que solo conoce el adulto y que hace falta para tocar cualquier ajuste.
• El final: al cumplir los 13, el adulto recibe un aviso para convertirla en una cuenta normal, con todas las funciones, Meta AI incluida, y sin controles parentales.
• La letra pequeña: WhatsApp la anunció el 11 de marzo de 2026, la está desplegando poco a poco y avisa de que puede no estar disponible todavía en tu región.

Comparado con los demás

Aquí WhatsApp es la excepción, no la norma. La mayoría de los servicios que hemos revisado en esta serie no ofrecen ninguna vía legal por debajo de su edad mínima: Claude son 18 sin excepción, Gemini depende del país y ChatGPT pide permiso de los padres hasta los 18. Meta AI, el asistente que vive dentro de WhatsApp, tiene su propio artículo con su propia fecha de comprobación, y los pasos para apartarlo del móvil de un hijo con cuenta normal están en el artículo sobre quitar Meta AI de WhatsApp. Todas las cifras, servicio por servicio, están en el registro abierto de edades mínimas.

Qué significa esto en casa

Hay una vía legal y hay una trampa, y conviene distinguirlas. La vía legal, si tu hijo tiene menos de 13 y la función ya ha llegado a tu país, es la cuenta gestionada: mensajes y llamadas con la gente que tú apruebes, y nada más. La trampa es la de siempre, poner un año de nacimiento falso: WhatsApp lo llama violación de sus condiciones, y lo mismo vale para el adulto que registra una cuenta en nombre de un menor que no llega a la edad. Además hay un detalle que muchos padres no calculan: en cuanto una cuenta normal cumple la edad mínima, Meta AI aparece dentro sin instalar nada. Si tu hijo de once años tiene hoy WhatsApp con la cuenta de siempre, no tiene la versión sin IA. Tiene la de los adultos.

Y si ya lo está usando

Lo normal es que sí, porque el grupo de clase se creó en septiembre y nadie preguntó la edad. La opción útil no es borrar la cuenta a las nueve de la noche, sino sentarse juntos y elegir. Si tiene menos de 13 y la cuenta gestionada ya existe en tu país, pasar a esa, creada desde cero y con el adulto al lado. Si tiene 13 o más, repasar con él tres cosas en la lista de chats: quién puede escribirle, qué grupos hay y qué es ese contacto llamado Meta AI que nadie añadió. Sobre las normas del grupo de clase y sobre la lista de comprobación antes del primer móvil hemos escrito aparte.