A che età si può usare WhatsApp? 13 anni, in Europa dal 2024, e l'IA arriva insieme

In molti gruppi di genitori gira ancora il 16, e non è un'invenzione: per anni le condizioni europee di WhatsApp dicevano esattamente così. Ma il numero è cambiato, e la domanda che conta nel 2026 non è più solo quale sia l'età, ma che tipo di account c'è dietro. Perché adesso sono due.

La regola: 13 anni, o di più se il tuo Paese lo esige

Le condizioni di WhatsApp per lo Spazio economico europeo dicono che bisogna avere almeno 13 anni, o l'età superiore richiesta dal Paese, per usare il servizio in autonomia. Nella versione di quelle stesse condizioni del 4 gennaio 2021 c'era scritto 16 per chi viveva nella regione europea; nella revisione di febbraio 2024 compare il 13, e per il Regno Unito WhatsApp stesso ha datato il passaggio da 16 a 13 all'11 aprile 2024, con l'argomento di avere la stessa età minima in tutto il mondo. Quello che WhatsApp non pubblica nella pagina sull'età minima è un elenco dei Paesi con un limite più alto: se nel tuo se ne applica uno, lì non lo troverai. E nella stessa pagina c'è una seconda frase che cambia la conversazione: chi non ha l'età minima può chiedere a un genitore o a un tutore di creargli un account gestito dai genitori, se è disponibile nel suo Paese.

• Per chi: i minori di 13 anni (o sotto l'età più alta richiesta dal Paese). Lo crea un adulto di almeno 18 anni, con i due telefoni uno accanto all'altro, inquadrando un codice QR dal telefono dell'adulto.
• Cosa non ha: Meta AI, canali, stato, blocco chat, blocco app, dispositivi collegati, condivisione della posizione, messaggi a visualizzazione singola e messaggi effimeri nelle chat individuali. Nemmeno la pubblicità.
• Chi può scrivergli: di default solo i contatti salvati. I messaggi e gli inviti ai gruppi da sconosciuti finiscono in una cartella di richieste che approva l'adulto, e solo l'adulto può inserirlo nei gruppi.
• Cosa non vede l'adulto: il contenuto dei messaggi. Restano crittografati end-to-end; l'adulto riceve avvisi sull'attività, per esempio un contatto nuovo o una richiesta in sospeso.
• Il lucchetto: un PIN di sei cifre che conosce solo l'adulto e senza il quale non si tocca nessuna impostazione.
• La fine: a 13 anni l'adulto riceve una notifica per trasformare l'account in uno normale, con tutte le funzioni, Meta AI compresa, e senza controlli parentali.
• Le righe piccole: WhatsApp lo ha annunciato l'11 marzo 2026, lo sta distribuendo gradualmente e avverte che nella tua zona potrebbe non essere ancora disponibile.

A confronto con gli altri

Qui WhatsApp è l'eccezione, non la regola. La maggior parte dei servizi che abbiamo verificato in questa serie non offre nessuna via legale sotto la propria età minima: Claude sono 18 anni senza eccezioni, Gemini dipende dal Paese e ChatGPT chiede il permesso dei genitori fino ai 18. Meta AI, l'assistente che abita dentro WhatsApp, ha un articolo tutto suo con la sua data di verifica, e i passaggi per toglierla di mezzo sul telefono di un figlio con account normale stanno nell'articolo su come levare Meta AI da WhatsApp. Tutti i numeri, servizio per servizio, sono nel registro aperto delle età minime.

Cosa significa a casa

C'è una via legale e c'è un trucco, e conviene distinguerli. La via legale, se tuo figlio ha meno di 13 anni e la funzione è arrivata nel tuo Paese, è l'account gestito: messaggi e chiamate con le persone che approvi tu, e nient'altro. Il trucco è quello di sempre, un anno di nascita falso: WhatsApp lo chiama violazione delle condizioni, e lo stesso vale per l'adulto che registra un account a nome di un bambino troppo piccolo. E poi c'è un dettaglio che molti genitori non mettono in conto: appena un account normale raggiunge l'età minima, Meta AI è dentro senza che nessuno installi niente. Se il tuo undicenne oggi ha WhatsApp con l'account di sempre, non ha la versione senza IA. Ha quella degli adulti.

E se lo usa già

Quasi sicuramente sì, perché il gruppo della classe è nato a settembre e nessuno ha chiesto l'età a nessuno. La mossa utile non è cancellare l'account alle nove di sera, ma sedersi insieme e scegliere. Se ha meno di 13 anni e l'account gestito esiste già nel tuo Paese, passare a quello, creato da zero e con l'adulto accanto. Se ne ha 13 o più, ripassare insieme tre cose nella lista delle chat: chi può scrivergli, quali gruppi ci sono e che cos'è quel contatto chiamato Meta AI che nessuno ha aggiunto. Sulle regole del gruppo di classe e sulla lista da spuntare prima del primo cellulare abbiamo scritto a parte.